L OUZBEKISTAN sous toutes ses coutures

Petit-déjeuner. Route vers Boukhara à travers un paysage de dunes de sable et de saxaouls (arbres qui perdent les feuilles en été avec des troncs clairs) de la steppe Kyzyl-Koum (Sables rouges). Déjeuner dans un restaurant du désert.

Arrivée en milieu d’après-midi et installation à l’hôtel. Vous débutez la découverte de cette cité fascinante par l’ensemble architectural Liabi-Khaouz, le haut lieu de convivialité au cœur de la vieille ville. Ce bassin est l’un des rares à avoir traversé le temps. Autour, vous pourrez aussi admirer l’un des chefs-d’œuvre de Boukhara, la médersa Nadir Divan Beghi. Votre regard sera captivé par les deux splendides simourghs, ces deux oiseaux au plumage bleu et vert, qui ornent le portail et qui s’envolent vers le soleil.

Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel Hélène-Oasis ou son similaire.

Petit-déjeuner. Départ pour la journée de visite guidée de la ville.

Boukhara, située au milieu des sables, aux portes du désert de Kyzyl-Koum est une véritable ville-musée. Aux 9^e-10^e siècles cette perle précieuse d’Asie centrale sur la Route de la Soie rayonnait dans tout l’Orient musulman. Aujourd’hui la ville abrite des centaines d’écoles religieuses et autant de mosquées, de caravansérails et de tombes des saints. En visitant cette cité fascinante on peut sentir le souffle de l’histoire elle-même, venant du fond des siècles.

Ce matin, vous prendrez la route vers un parc en centre-ville pour admirer le jeu d’ombre et de lumière qui anime le décor de brique raffiné du mausolée d’Ismail Samani, fondateur de la dynastie des Samanides, qui régna au 9^e siècle. Cet édifice extraordinaire, et le terme est faible, illustre à lui seul l’age d’or de Boukhara, marqué par la renaissance de la poésie et de la science d’origine persane. Vous continuerez votre découverte avec le mausolée de Tchachma-Ayyoub (Source de Job), la seule construction de Timour le Grand à Boukhara actuellement transformé en musée de l’Eau. Vous découvrirez ensuite la mosquée Bolo-Khaouz, caractérisée par un aïvan supporté par vingt sveltes colonnes se reflétant joliment dans un plan d’eau d’un Khaouz (Khaouz signifie bassin). La citadelle Ark vous fera vivre l’histoire de la ville. Construite sur une colline artificielle, la forteresse telle que vous pouvez actuellement l’admirer date du 16^e siècle, époque des Chaybanides. Elle fut le lieu de résidence de tous les émirs de Boukhara jusqu’en 1920, date de destruction de la ville par les troupes russes. Cette forteresse, qui s’étend sur plus de 4 hectares, est entourée de murailles de 20 mètres de hauteur.

Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi vous continuerez votre exploration de Boukhara avec les médersas d’Ouloug Beg et d’Abdul Aziz Khan, les plus grandes universités de son époque. C’est précisément un minaret qui vous servira de repère : Kalon – « le grand » – est chef-d’œuvre édifié sur ordre d’Arslan Khan au 12^e siècle. Haut de 46 mètres, il est aussi parfait dans sa technique de construction. On a pu dire de lui qu’il « avait été construit avec tant d’art qu’il n’avait pas son pareil au monde ». Il domine l’ensemble Poi-Kalon, dont fait partie la grande mosquée, la plus vaste d’Asie Centrale avec sa cour aux 288 coupoles !

Temps libre pour déambuler dans les ruelles de la ville à travers le marché de la ville, les coupoles marchandes, véritables cavernes d’Ali-Baba.

Boukhara est reconnue pour être un des hauts-lieux de l’artisanat ouzbek dont le savoir-faire est transmis en héritage de génération en génération. Vous aurez le plaisir de rencontrer certains de ses artisans de talent qui perpétuent avec passion leur art. Vous découvrirez les secrets de fabrication de délicates miniatures.

Diner dans un restaurent local. Nuit à l’hôtel Hélène-Oasis ou son similaire.

Petit déjeuner. Départ pour la visite guidée des monuments extra-muros. 

Ce matin, vous découvrirez d’abord la médersa Tchor-Minor, monument unique en son genre dans toute l’Asie centrale. Puis vous sortirez de la ville pour la visite de l’ensemble Bakhaouddin Naqshbandi, l’un des lieux majeurs de pèlerinage. Selon les locaux, trois pèlerinages autour de la tombe de Bakhaouddin sont équivalents à un pèlerinage à la Mecque. Bakhaouddin Naqshbandi qui vécut de 1318 à 1389, était le fondateur de l’ordre de soufisme nommé Naqshbandiya, le plus fourni en Asie centrale, ainsi qu’en Europe aussi. Continuation avec Sitorai-Mokhi-Khossa (le palais de la Lune et des étoiles), résidence d’été des derniers émirs de Boukhara. Retour en ville. Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi libre pour la découverte personnelle de la ville ou pour faire du shopping.

Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel Hélène-Oasis ou son similaire.

Petit-déjeuner. Départ vers Nourata. Arrivée vers midi et visite de la ville.                                                               

Nourata, la porte du nord de l’oasis de Zarafshan est aussi l’une des villes les plus connues de la Route de la Soie. Au cours des siècles de son passé glorieux elle vit bien des destructions et dégradations. Aujourd’hui cette cité légendaire présente au monde son histoire plus que deux fois millénaire avec son fameux ensemble architectural Tchachma (Source).                                                                                                             

Les mosquées Panj Vakta (Cinq prières) et Tchiloustoune (Quarante piliers), le mausolée du Cheikh Aboul Hassan Nouri, les vestiges d’une ancienne forteresse de l’antique Sogdiane et la Source, lieu principal de pèlerinage, vous offriront un charme exotique. Route en voiture vers le camp de yourtes via Nourata.  Arrivée vers midi à Nourata et visite de l’ensemble architectural Tchachma (Source). Cet ensemble architectural se compose de deux mosquées, d’un musée, d’une source et des vestiges d’une ancienne forteresse défensive. Déjeuner dans un restaurent local. 

Suite de la route vers le camp de yourtes. Arrivée et installation en yourtes. Après la cérémonie du thé, départ pour la première balade dans les dunes où pousse des saxaouls et de maigres épineux. C’est le paradis pour des lièvres, des tortues et des perdrix. Retour au campement et courte méharée à dos de chameau Bactriane (15-20 minutes). Dîner sous la yourte et inoubliable soirée bercée par les chants d’un akin (chanteur qui improvise des chants) kazakh. Nuit sous la yourte.                                                                                                                          

Petit-déjeuner. Route vers Aydarkul. Arrivée et promenade au bord du lac. Le lac turquoise Aydarkul est né dans les années 65 du siècle passé à la périphérie du sud-est du désert de Kyzylkoum. Il est possible de se baigner dans le lac (selon la saison) Déjeuner au bord du lac.

Route vers le village Asraf. Arrivée et installation en maison d’hôtes. Promenade dans le village à la rencontre des villageois, connaissance avec leur mode de vie, us et coutumes.

Asraf est un village paisible des montagnes de Nourata avec ses belles maisons en pierre. Les habitants sont en général dotés d’un jardin où l’on cultive des légumes variés et la plupart des villageois élèvent des animaux domestiques tels que des moutons, des vaches, des chèvres et des chevaux. Des arbres fleuris et divers arbres tels que des noyers, des abricotiers, des peupliers et des mûriers décorent ce village.  

Promenade dans une petite partie de la réserve naturelle de Nourata. En montant au sommet d’une petite montagne vous pourrez découvrir les vestiges des anciennes maisons en pierre, quelques pétroglyphes et admirer une magnifique vue du lac Aydarkul et des vastes plaines de la steppe Kyzylkoum. Retour au village. Vous découvrez d’abord d’un très ancien mûrier et ensuite vous pourrez profiter des tapchans et du jardin traversé par un petit ruisseau pour se reposer.                                       

Dîner et nuit en maison d’hôtes.

Petit-déjeuner. Route vers la merveilleuse Samarcande. Arrivée en début d’après-midi et installation à l’hôtel. Déjeuner dans un restaurant local. Départ pour la visite guidée de la ville.

Samarcande …. Berceau d’or de la civilisation humaine, foyer éclatant des arts et des sciences, grande croisée des diverses confessions religieuses et passage obligé de commerce entre l’Orient et l’Occident. Cette ville légendaire est le vrai symbole de la grandeur, de la beauté et de l’immortalité.

Vous commencez la visite de la ville par la fameuse place du Réghistan, la plus noble place du monde. Ce complexe architectural est sans doute le plus grandiose de Samarcande médiévale et l’un des plus beaux de l’art islamique. Cette ancienne place de sable est entourée de trois édifices splendides : la médersa d’Ouloug Beg, la médersa Cher-Dor et la médersa Tilla-Kari. La médersa d’Ouloug Beg, aux proportions harmonieuses, fut un foyer important de la culture en Asie Centrale, où se rencontraient savants, étudiants, astronomes et poètes. Ouloug Beg, lui-même y aurait enseigné l’astronomie, sa grande passion. La médersa Tilla-Kari vous étonnera par son intérieur aux motifs de Koundal en feuille d’or. Vous découvrirez ensuite la médersa Cher-Dor où chaque centimètre carré est recouvert de motifs décoratifs géométriques ou floraux richement colorés. Continuation de la découverte avec le mausolée de Gour-Emir (mausolée de Timour le Grand et de ses descendants) possédant la plus belle coupole de l’Asie centrale. Ce mausolée est devenu un point névralgique du pays, symbole de la grandeur et de la puissance ouzbèke. Le petit-fils préféré de Timour, Muhammad Sultan, qui est mort en 1401, fit construire un ensemble architectural à quatre minarets, composé d’une cour intérieure bordée de quatre iwans (auvents) sur laquelle donnait une médersa et une khanaka. Muhammad Sultan périt en 1403 lors d’une campagne militaire en Perse et Timour le Grand fit achever le mausolée pour son petit-fils. Il y fut lui-même inhumé deux ans plus tard aux côtés de Muhammad, tout comme Mir Said Baraka, maître spirituel de Timour le Grand, deux de ses fils et son petit-fils Ouloug Beg.    

Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel Jahongir Premium ou son similaire.      

Petit-déjeuner. Départ en voiture vers Chakhrisabz. Sur le chemin de cette ville verte, vous franchirez le col de Takhtikaracha. Vous parcourez cette belle route de montagne qui serpente dans un paysage grandiose. Arrivée au col à 1788 mètres d’altitude et balade au milieu des étals du marché aux épices et aux fruits secs. Face à un panorama magnifique sur les monts Zarafshan, vous admirez la vue sur les cités Kitab et Chakhrisabz, la ville natale de Timour le Grand. Arrivée et visite de cette ville verte.

Comme Samarcande, Chakhrisabz vit aussi beaucoup d’événements historiques au cours de sa longue vie. Témour le Grand y fit édifier son immense Palais Blanc, dont les impressionnants vestiges du portail offrent un décor de faïences sans pareil. La mosquée Kok Goumbaz (Dôme Bleu), les mausolées de Cheikh Shamsuddin Koulal et Gumbazi Sayyidon et surtout l’ensemble architectural Doroussaodate évoquent les anciennes splendeurs de cette cité légendaire.

Déjeuner chez l’habitant (une table d’hôtes). Route de retour vers Samarcande. Arrivée et balade dans le quartier juif.

Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel Jahongir Premium ou son similaire.

Petit-déjeuner. Poursuite de la visite guidée de Samarcande. 

Ce matin, vous prendrez la route vers le village de Koniguil pour découvrir le papier de Samarcande fabriqué à base d’écorce de mûrier selon les anciennes technologies. Suite de la visite avec l’Observatoire d’Ouloug Beg, l’un des plus grands astronomes de son temps.

Puis, vous visitez d’abord la nécropole de Chakhi-Zinda (Roi vivant), une autre perle précieuse de cette ville légendaire, une immense nécropole de mausolées, un vrai musée de l’architecture médiévale. Cet ensemble architectural paraît avoir concentré toutes les expériences architecturales des 14^e et 15^e siècles en une apothéose de l’art de la céramique, sans égale dans toute l’Asie Centrale.

Ensuite, vous rejoindrez la mosquée Bibi Khanym pour laquelle les meilleurs architectes et artisans venus du Khorassan, d’Azerbaïdjan, d’Iran ou encore d’Inde furent appelés car elle devait être la plus grande mosquée d’Asie Centrale.  

Balade dans le pittoresque bazar Siab, typique et populaire.

Déjeuner dans un restaurant local. Vers 15h00 transfert à la gare et à 16h08 route en train rapide vers Tachkent. Arrivée à 18h30 et installation à l’hôtel.

Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel Marwa ou son similaire.  

Petit-déjeuner. Départ pour la visite guidée de la capitale du pays.

Tachkent, la capitale, mais aussi une ville atypique, hors du commun par son histoire et son originalité ! Détruite par un tremblement de terre, elle a resurgi, toujours aussi forte et majestueuse ! Et même si la quasi-totalité de la vieille ville a disparu, l’âme de la tradition et de l’authenticité est toujours belle et bien là… et cela grâce à la population qui comme une pierre incassable fait vivre cette âme marchande des grands bazars traditionnels ! Dans cette ville qui mélange modernisme, architecture soviétique aux grands boulevards et marchés traditionnels, vous aurez cette chance d’apprécier l’art du commerce !

Vous débutez votre exploration de Tachkent par l’ensemble architectural Khasti-Imam renfermant le mausolée de Kaffal Shashi, la médersa Barak Khan, la médersa Mouyi-Moubarak, transformée en musée du Coran. Dans ce musée vous pourrez voir le Coran du Calife Osman, le plus ancien coran du monde musulman datant du 7^e siècle. Continuation avec l’ancienne maison-résidence du diplomate russe qui abrite aujourd’hui le musée des Arts Appliqués. 

Ensuite vous découvrez les particularités uniques du métro ouzbek, en vous rendant à la station éponyme de cette figure littéraire. Mises en service en 1977 par le gouvernement soviétique, une première dans les républiques soviétiques d’Asie centrale, les différentes stations se distinguent toutes par des mosaïques, des bas-reliefs et des colonnades de bronze et de marbre. L’art oriental qui illumine ces galeries souterraines s’allie au pragmatisme soviétique : le métro a été conçu pour résister aux tremblements de terre les plus virulents et fait même office d’abri antiatomique. Déjeuner dans un restaurant local.

Dans l’après-midi, suite de la visite de la partie moderne de Tachkent avec la place de l’Indépendance, la place de l’Opéra et le square d’Amir Temour. Ensuite plongée au cœur du marché Tchorsou, « bazar » traditionnel couronné d’un dôme bleu. Ce marché est un symbole de la préservation des modes de vie anciens et aussi de la modernité.

Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel Marwa ou son similaire.  

Transfert à l’aéroport international et vol du retour.